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La
seta è costituita dalla bava solidificata che la larva di un lepidottero
produce prima di iniziare la sua metamorfosi a crisalide e poi a insetto
perfetto cioè farfalla. Questo insetto scientificamente è chiamato "bombix
mori" (bombice del gelso) per il fatto che si nutre esclusivamente di
foglie di gelso. Comunemente è chiamato baco da seta o filugello. E' un insetto
originario dell'Asia centrale ma oggi, è allevato alle medie latitudini, un po'
in tutti i continenti dove può crescere la pianta del gelso di cui la larva si
ciba.
Alla
fine della primavera le farfalle femmine che sono uscite dai bozzoli depositano
le uova. Dopo la fecondazione, 500 uova circa sono più o meno raggruppate per
effetto della pellicola adesiva di cui sono ricoperte. La forma dell'uovo,
chiamata in gergo tecnico seme, ha una forma lenticolare allungata
con il diametro di circa un millimetro. In un grammo si hanno circa 1400 uova di
razza europea e circa 1800 di razza orientale. Se le uova sono conservate con
tutti gli accorgimenti necessari, in ambiente refrigerato a 2-3°C, l'embrione
resterà in questo stato fino alla primavera successiva quando spunteranno le
fogli di gelso. All'inizio della primavera, quando la temperatura raggiunge i
15-16°C, l'embrione riprende a svilupparsi. Spesso per accelerare questo
processo le uova vengono poste in ambienti riscaldati a 24°C, dove in 20
giorni, l'embrione trasformato in larva, schiude l'uovo e fuoriesce. Per ogni
oncia (30 g) nascono da 40.000 e 60.000 larve. Il baco, appena uscito, di colore
grigiastro, è lungo 3mm circa; viene posto insieme a foglie di gelso
tagliuzzate e appoggiate su stuoie. Successivamente effettua 4 o 5 mute (cambi
di pelle) effettuate ogni 6-7 giorni fino a giungere a completo sviluppo.
Successivamente si ha la "salita al bosco", cioè il baco si trova un
posto tra i rami, dove costruisce il bozzolo, racchiudendosi all'interno di
esso. |
